普林斯頓大學由基督教教會曙光長老會于1746年在新澤西州伊麗莎白鎮(zhèn)創(chuàng)立。作為美國殖民時期第四所成立的高等教育學院,當時被稱為"新澤西學院"。1756年,學校遷至風景優(yōu)美的普林斯頓市(位于費城和紐約之間),并在1896年正式更名為"普林斯頓大學"。
普林斯頓大學為許多杰出的人才提供了培養(yǎng)平臺。該校培養(yǎng)出2位美國總統(tǒng)、12位美國最高法院大法官以及眾多美國國會議員。與附近的普林斯頓高等研究院(IAS)合作,普林斯頓大學共同構成了世界著名的理論研究中心。該中心在基礎數學、理論物理學、經濟學等學科的發(fā)展上具有深遠影響力。
截至2018年8月,普林斯頓大學共有63位諾貝爾獎獲得者曾在校學習或工作,位居全球第十。此外,該校還有13位世界計算機最高獎圖靈獎得主(全球第五)和15位世界數學最高獎菲爾茲獎得主(全球第三)的學習或工作背景。這進一步證明了普林斯頓大學在學術界的卓越地位。
在2017-2018年度的世界大學學術排名(ARWU)中,普林斯頓大學位列世界第6位,在泰晤士高等教育世界大學排名中位列世界第7位,在US News世界大學排名中位列世界第9位,在QS世界大學排名中位列世界第11位。此外,在2017-2018年度的US News美國大學本科排名中,普林斯頓大學連續(xù)榮登全美大學第1位。